Từ thân hình cao lớn đến người đàn ông thứ sáu, Naz Reed là kẻ phản công khó nhằn nhất

Trong NBA Draft 2019, ánh đèn của Trung tâm Barclays ở Brooklyn, New York nhấp nháy nhưng không thể chiếu rọi sự u ám trong mắt Naz Reid.

Cậu học sinh trung học năm sao từng được biết đến là tiền đạo quyền lực số một ở New Jersey đã chứng kiến ​​Pascal, người có phong cách tương tự mình nhưng thấp hơn gần 10 cm, đã được Warriors chọn, nhưng tên của anh ấy chưa bao giờ xuất hiện trong danh sách dự tuyển.

"Tỷ lệ mỡ cơ thể 14%" trong báo cáo trinh sát giống như một vết chích không thể gỡ bỏ, khiến giấc mơ NBA của anh rơi vào tình trạng lấp lửng.

Trong số tất cả các cầu thủ tham gia kiểm tra thể chất trong ba năm qua, tỷ lệ mỡ trong cơ thể của Reid đứng đầu, điều này trực tiếp khiến toàn đội đặt câu hỏi về thái độ chuyên nghiệp của anh ấy. Và không ai có thể tưởng tượng rằng sáu năm sau, cầu thủ không được nhập ngũ vì vấn đề cân nặng này lại giành được giải thưởng Người đàn ông thứ sáu của năm, gia hạn hợp đồng với Timberwolves với giá 125 triệu nhân dân tệ có thời hạn 5 năm và trở thành cầu thủ dự bị nội bộ có giá trị nhất giải đấu.

Nhìn lại thời kỳ đầu sự nghiệp bóng rổ của Naz Reid, nó đã từng rất rực rỡ. Ở trường trung học, anh ấy là tiền đạo quyền lực hạng ba trong nước và là ngôi sao All-Star của McDonald's. Anh ấy ghi được 24 điểm và 15 rebound trong trận chung kết và dẫn dắt đội của mình giành chức vô địch tiểu bang.

Với tài năng vượt trội của mình, Reed nhanh chóng nhận được lời mời từ các trường danh tiếng như Duke và Kentucky. Tuy nhiên, để có thể chăm sóc mẹ ở bên cạnh, cuối cùng anh đã chọn Đại học bang Louisiana ở quê nhà.

Khi Reed còn nhỏ, gia đình anh rất nghèo và anh sẽ làm bất cứ điều gì để lấp đầy cái bụng của mình. Thậm chí, họ còn phải đến trạm cứu trợ cộng đồng để lấy đồ ăn, việc đến thùng rác của cửa hàng tiện lợi để tìm bánh mì hết hạn là chuyện thường tình.

Có lẽ trải nghiệm tuổi thơ đói khát thật khó quên. Reed hình thành thói quen nhét đồ vào bụng trước. Ăn quá nhiều và quá ham mê đồ ăn vặt khiến cân nặng của anh từng lên tới 136 kg. Ở trường trung học, anh bị huấn luyện viên đình chỉ học, và anh chỉ có thể ngồi ở cuối băng ghế trong giai đoạn đầu.

Cuối cùng, anh ấy đã bỏ được hai năm từ bỏ đồ ăn vặt ở trường trung học và giảm cân thành công nhờ tập luyện cường độ cao trong thời gian dài. Tuy nhiên, anh lại chểnh mảng sau khi vào đại học, điều này cũng khiến anh phải trả giá đắt hơn. Việc giảm cân khiến anh bị đình chỉ khỏi đội. Mặc dù ghi trung bình 13,6 điểm và 7,2 rebounds mỗi trận, anh ấy đã được chọn vào Đội tân binh toàn năng của hội nghị và dẫn dắt đội của trường giành được 28 trận thắng, nhiều thứ hai trong một mùa giải trong lịch sử đội.

Theo quan điểm thông thường, phong độ và tài năng của Reed lẽ ra có thể đảm bảo vị trí của anh ấy ở cuối vòng đầu tiên, nhưng cái mác tiêu cực về việc không tập luyện đủ chăm chỉ và tính tự giác kém đã gắn chặt với anh ấy. Đối với NBA coi trọng kỷ luật tự giác, phần lớn các đội bóng căn bản không dám mạo hiểm lựa chọn hắn. Cùng với thành tích xét xử chung tầm thường của anh ấy, điều này một lần nữa đã làm giảm triển vọng dự tuyển của anh ấy.

Cú đánh do mất quân dịch một lần nữa trở thành bước ngoặt trong cuộc đời Reid.

Trong một cuộc phỏng vấn sau đó, Reed thừa nhận khoảng thời gian đó là khoảng thời gian đen tối nhất trong cuộc đời anh, nhưng nhìn dáng vẻ kiệt sức chạy kiếm sống của mẹ, anh quyết tâm vực dậy bản thân lần nữa.

Hợp đồng hai chiều do Timberwolves cung cấp đã trở thành ánh sáng trong bóng tối. Để chiếm được cọng rơm cứu mạng này, Reid sau đó đã lập ra một kế hoạch huấn luyện quỷ quái. Anh ấy thức dậy lúc 4 giờ sáng hàng ngày để chạy bộ với tạ và bỏ hoàn toàn đồ ăn vặt. Trong hai năm, anh giảm được 45 kg, tỷ lệ mỡ trong cơ thể cũng giảm xuống mức tiêu chuẩn dành cho cầu thủ chuyên nghiệp.

Sau màn trình diễn xuất sắc tại Giải đấu Mùa hè 2019, anh đã giành được hợp đồng có thời hạn 4 năm trị giá 6,1 triệu bảng được đảm bảo một phần từ Timberwolves. Dù đá chính từ băng ghế dự bị ở Development League nhưng Reid vẫn trân trọng mọi cơ hội ra sân. Ngay cả khi chỉ có vài phút, anh ấy sẽ cố gắng hết sức để làm những công việc cổ xanh như nhặt và lăn và bật lại.

Trong khoảng thời gian này, Reed đã giảm được gần 14 kg, đồng thời bắt đầu tập sút bên ngoài và di chuyển ngang, dần dần trở thành một tiền đạo không gian có cả khả năng sút và giữ bóng.

Bên cạnh trung tâm ngôi sao Towns, Reid tập trung vào việc trau dồi các kỹ năng dự bị của mình và dần dần trở thành người trong cuộc không gian nổi tiếng nhất trong bóng rổ hiện đại. Trong mùa giải thứ hai trong sự nghiệp, anh đã khẳng định mình trong vòng quay của đội, ghi trung bình 11,2 điểm, 4,6 rebounds và 1,1 block mỗi trận. Trong mùa giải 2022-23, anh ghi trung bình 11,5 điểm và 4,9 rebounds mỗi trận, đồng thời tỷ lệ sút 3 điểm của anh đạt 34,6%, dần trở thành hỏa lực tấn công đáng tin cậy nhất trên băng ghế dự bị của Timberwolves.

Mùa giải 2023-24 là một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp của Reid. Anh ấy đã giành được danh hiệu cầu thủ xuất sắc thứ sáu của giải đấu với trung bình 13,5 điểm và 5,3 rebounds mỗi trận, trở thành cầu thủ thứ sáu xuất sắc nhất đầu tiên trong lịch sử của Timberwolves và là cầu thủ thứ ba trong lịch sử NBA giành được giải thưởng cầu thủ thứ sáu với tư cách là một cầu thủ chưa được đào tạo.

Vào mùa giải năm 2023, Reid, người đã trở thành cầu thủ tự do, đã nhận được những lời đề nghị trả lương cao từ nhiều đội, nhưng cuối cùng anh ấy đã chọn ở lại với đội với gia hạn hợp đồng ba năm là 42 triệu. Con số này cũng thấp hơn rất nhiều so với hợp đồng mà các đội bóng khác đưa ra. Lời giải thích của Reid cho lựa chọn này rất đơn giản:

"Timberwolves đã cho tôi cơ hội khi tôi đang trong thời điểm khó khăn nhất. Đây là nhà của tôi."

Lựa chọn này cũng khiến người hâm mộ Timberwolves vô cùng cảm động và sự kiên trì của anh nhanh chóng được đền đáp. Khi anh bùng nổ trở lại vào mùa giải 2023-24, Timberwolves một lần nữa đề nghị gia hạn hợp đồng 5 năm trị giá 125 triệu USD, hoàn thành quá trình chuyển đổi tuyệt vời của anh từ hợp đồng hai chiều thành Ông tỷ phú.

Mặc dù đã trở thành triệu phú nhưng Reid vẫn nhớ mình đến từ đâu. Anh vẫn duy trì thói quen tập luyện vào sáng sớm của mình. Anh ấy thường trở lại các đội Development League mà anh ấy từng thi đấu để chia sẻ kinh nghiệm NBA với một số cầu thủ trẻ và truyền cảm hứng cho những người theo sau anh ấy làm việc chăm chỉ.

Giống như những gì anh ấy đã nói tại Lễ trao giải Người đàn ông thứ sáu xuất sắc nhất:

"Cuộc đời tôi bắt đầu bên cạnh thùng rác. Thật là một điều kỳ diệu khi tôi có thể chơi ở NBA. Giải thưởng này thuộc về tất cả những người không lạc quan nhưng không bao giờ bỏ cuộc."